Este es un artículo bilingüe; por favor, desplácese hacia abajo para leer la versión en español.
How Scrap Wood, Paper and Glue Became a National Treasure: Forever Binding the Dream of ASP Books
The story of the publishing company, ASP Books, is not one of large investment or corporate ambition, but a simple narrative built on deep family love, cultural preservation, and the devotion to a single dream. It is a journey that begins not with a business plan, but with a deeply personal desire: to ensure a cherished cultural tradition was passed to the next generation.
The Spark: A Love for Tradition
The seed of the publishing company was sown in the early 2000s when founder Rafael A. Osuba, driven by the love for his own children, penned a holiday story. The subject was the beautiful cultural heritage of Three Kings’ Day (Día de Reyes), a tradition he wanted to ensure they knew and celebrated. This personal passion first led him to volunteer and organize the first celebration of its kind in Cary, NC, in 2005.
Years later, that same heartfelt story became the cornerstone of a new aspiration: the creation of a small, humble, multicultural, independent publishing company, ASP Books.
The Humble Tool: Built by Loving Hands Across the Sea
In late 2016, ASP Books prepared to publish that very first story, Luisito Celebrates Three Kings’ Day – Luisito Celebra El Dia De Los Reyes. The vision was innovative, yet deeply humble: to distribute the book as unbound sheets for hands-on, interactive literacy programming.
To achieve this, they needed a tool, but rejected complex machinery in favor of a personal solution. A father and son—Rafael and his father, Jaime—set about building the necessary equipment. Jaime, living in Puerto Rico at the time, crafted the simple, humble wooden bookbinding machine from scrap wood and metal—a true labor of love across the distance.
Once complete, Jaime carefully shipped the machine to North Carolina. Upon its arrival, Rafael assembled the pieces. This simple tool, a testament to resourcefulness and devotion, was then put to work. It was Rafael himself who traveled throughout the community with the unbound pages and the machine. Every single copy of the first book was personally bound and put together by his hands to fill each order. This simple little wooden handmade bookbinding machine, fueled by a family’s dedication and assembled across hundreds of miles, created the physical manifestation of the dream.
The Legacy of the Wood
Today, that unassuming bookbinding machine, made of reclaimed materials and imbued with cultural love, holds a place of honor. It, along with copies of the first unbound edition it created, is part of the collection at The National Museum of the American Latino at the Smithsonian. It serves as a powerful, enduring reminder that great ventures can spring from the humblest of beginnings and the most sincere intentions.
The Mission Grows: La Chocolatada de Luisito
The publication of the first book immediately led to the creation of La Chocolatada de Luisito. Now in its 9th year, this annual tradition is built on the uncompromising belief in bilingual literacy and cultural representation. It has always been a true Community Collaboratory, thriving solely on the generous dedication of countless collaborators and community members who believe in the mission over monetary gain. The founder is quick to remind us of the core philosophy: “We do nothing alone, and the very foundation of this cultural and literary tradition rests upon the unwavering and essential support of our community partners.”
Beginning on January 6th 2018, the event started simply: reading Rafael’s story, sharing hot chocolate and treats, making crafts, and gifting children’s books. It was an immediate success. For its 3rd annual season, the event date was intentionally moved to December 2019, resulting in two events being held that calendar year.
However, like most new things, it quickly snowballed into an event it was never meant to be. With the best intentions, Gifting Toys and Food drives were added with the hope of attracting more families to the core literary mission and meeting community needs. After a few years, it seemed the core reason—the literacy piece—was being overtaken by the wanting of toys and food.
By the 6th year, the founder made the humble, strategic decision to pull the focus back entirely. The event was relocated to a neutral public space and strictly re-focused on its original vision: becoming a pure Literary Event dedicated solely to gifting free bilingual books to children aged 0–12.
The founder knew this focused approach would be a struggle, leading to an inevitable dip in attendance, because, as he says, “unfortunately free books simply cannot compete with the immediate allure of free toys and food.” But for ASP Books, the integrity of the mission came first. Their commitment is firm: to provide children with the tools of literacy—a trajectory-changing path—and the opportunity to see themselves reflected in the books and authors they encounter, a goal far more vital than momentary entertainment.
To meet this struggle head-on and fund the continuous purchase of books, the founder and his wife, Michelle, along with the help of a few others, set out on a remarkable personal effort: the Limbers para Libros fundraising campaign, creating and selling Icy Puerto Rican Treats throughout the summer months. This dedication, stemming from their own pockets and hard work, ensures the event can remain focused purely on giving the gift of reading.
A Legacy Forever Bound
The story of ASP Books is a continuous reminder of its founder’s core truth: “One of the greatest gifts you can give a person is a book.” The founder is living proof of this positive effect, noting that it was the book Don Quixote de La Mancha that ultimately changed the trajectory of his life. It affirms that we do nothing alone, and that true, trajectory-changing impact can be achieved when a simple dream is bound together by love, commitment, and the humblest of tools.
Though still very small, ASP Books has demonstrated significant growth from its humble start, having published 22 books with 6 more currently in production.
Cómo Retazos de Madera, Papel y Pegamento se Convirtieron en un Tesoro Nacional: Uniendo para Siempre el Sueño de ASP Books
La historia de la editorial, ASP Books, no es la de una gran inversión o una ambición corporativa, sino una sencilla narrativa cimentada en el profundo amor familiar, la preservación cultural y la devoción por un solo sueño. Es una travesía que comienza no con un plan de negocios, sino con un deseo profundamente personal: asegurar que una preciada tradición cultural se transmitiera a la próxima generación.
La Chispa: Un Amor por la Tradición
La semilla de la editorial fue sembrada a principios de los años 2000, cuando su fundador, Rafael A. Osuba, impulsado por el amor a sus propios hijos, escribió un cuento navideño. El tema era la hermosa herencia cultural del Día de Reyes, una tradición que él quería que conocieran y celebraran. Esta pasión personal lo llevó primero a ser voluntario y a organizar la primera celebración de este tipo en Cary, Carolina del Norte, en 2005.
Años más tarde, esa misma historia sincera se convirtió en la piedra angular de una nueva aspiración: la creación de una editorial pequeña, humilde, multicultural e independiente, ASP Books.
La Herramienta Humilde: Construida por Manos Cariñosas a Través del Mar
A fines de 2016, ASP Books se preparó para publicar esa primera historia, Luisito Celebrates Three Kings’ Day – Luisito Celebra El Dia De Los Reyes. La visión era innovadora, pero profundamente humilde: distribuir el libro en hojas sueltas para una programación de alfabetización interactiva y práctica.
Para lograrlo, necesitaban una herramienta, pero rechazaron la maquinaria compleja en favor de una solución personal. Un padre y un hijo —Rafael y su padre, Jaime— se dispusieron a construir el equipo necesario. Jaime, que vivía en Puerto Rico en ese momento, elaboró la encuadernadora de madera simple y humilde con retazos de madera y metal—una verdadera labor de amor a través de la distancia.
Una vez terminada, Jaime envió cuidadosamente la máquina a Carolina del Norte. A su llegada, Rafael ensambló las piezas. Esta herramienta sencilla, testimonio de ingenio y devoción, se puso entonces a trabajar. Fue el propio Rafael quien viajó por la comunidad con las páginas sueltas y la máquina. Cada ejemplar del primer libro fue encuadernado y armado personalmente por sus manos para completar cada pedido. Esta pequeña encuadernadora de madera hecha a mano, impulsada por la dedicación familiar y ensamblada a cientos de millas de distancia, creó la manifestación física del sueño.
El Legado de la Madera
Hoy, esa modesta encuadernadora, hecha de materiales reciclados e imbuida de amor cultural, ocupa un lugar de honor. Junto con ejemplares de la primera edición suelta que creó, forma parte de la colección en el Museo Nacional del Latino Estadounidense del Smithsonian. Sirve como un recordatorio poderoso y perdurable de que las grandes empresas pueden surgir de los comienzos más humildes y de las intenciones más sinceras.
La Misión Crece: La Chocolatada de Luisito
La publicación del primer libro condujo inmediatamente a la creación de La Chocolatada de Luisito. Ahora en su noveno año, esta tradición anual se basa en la creencia inquebrantable en la alfabetización bilingüe y la representación cultural. Siempre ha sido un verdadero Colaboratorio Comunitario, prosperando únicamente gracias a la generosa dedicación de innumerables colaboradores y miembros de la comunidad que creen en la misión por encima de la ganancia monetaria. El fundador se apresura a recordarnos la filosofía central: “No hacemos nada solos, y los cimientos mismos de esta tradición cultural y literaria descansan sobre el apoyo inquebrantable y esencial de nuestros colaboradores comunitarios.”
A partir del 6 de enero de 2018, el evento comenzó de forma sencilla: lectura del cuento de Rafael, compartir chocolate caliente y dulces, hacer manualidades y regalar libros infantiles. Fue un éxito inmediato. Para su tercera temporada anual, la fecha del evento se cambió intencionalmente a diciembre de 2019, lo que resultó en la celebración de dos eventos ese año calendario.
Sin embargo, como la mayoría de las cosas nuevas, rápidamente se convirtió en un evento que nunca estuvo destinado a ser. Con las mejores intenciones, se agregaron colectas de Juguetes y Alimentos con la esperanza de atraer a más familias a la misión literaria central y satisfacer las necesidades de la comunidad. Después de algunos años, parecía que la razón principal —la pieza de la alfabetización— estaba siendo superada por el deseo de juguetes y comida.
Para el sexto año, el fundador tomó la humilde y estratégica decisión de retomar completamente el enfoque. El evento fue reubicado a un espacio público neutral y se reorientó estrictamente a su visión original: convertirse en un Evento Puramente Literario dedicado únicamente a regalar libros bilingües gratuitos a niños de 0 a 12 años.
El fundador sabía que este enfoque centrado sería una lucha, lo que provocaría una inevitable caída en la asistencia, porque, como él dice: “lamentablemente los libros gratuitos simplemente no pueden competir con el atractivo inmediato de los juguetes y la comida gratis.” Pero para ASP Books, la integridad de la misión era lo primero. Su compromiso es firme: proporcionar a los niños las herramientas de la alfabetización —un camino que cambia la trayectoria— y la oportunidad de verse reflejados en los libros y autores que encuentran, un objetivo mucho más vital que el entretenimiento momentáneo.
Para hacer frente a esta lucha y financiar la compra continua de libros, el fundador y su esposa, Michelle, junto con la ayuda de algunos otros, se embarcaron en un notable esfuerzo personal: la campaña de recaudación de fondos Limbers para Libros, creando y vendiendo golosinas heladas puertorriqueñas durante los meses de verano. Esta dedicación, proveniente de sus propios bolsillos y arduo trabajo, asegura que el evento pueda seguir centrado únicamente en regalar la alegría de la lectura.
Un Legado Unido para Siempre
La historia de ASP Books es un recordatorio continuo de la verdad central de su fundador: “Uno de los mejores regalos que puedes dar a una persona es un libro.” El fundador es prueba viviente de este efecto positivo, señalando que fue el libro Don Quixote de La Mancha el que finalmente cambió la trayectoria de su vida. Afirma que no hacemos nada solos, y que el verdadero impacto que cambia la trayectoria se puede lograr cuando un sueño simple se une mediante el amor, el compromiso y la más humilde de las herramientas.
Aunque sigue siendo muy pequeña, ASP Books ha demostrado un crecimiento significativo desde su humilde comienzo, habiendo publicado 22 libros con 6 más actualmente en producción.
